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Sindrome da deficit di attenzione (ADHD)

Cos'è la Sindrome da deficit di attenzione (ADHD)?

La Sindrome da deficit di attenzione (ADHD) affligge dal 3 al 5% dei bambini in America.  I bambini affetti da ADHD hanno difficoltà nel concentrarsi su attività importanti. Potrebbero anche essere troppo attivi. Se non vengono aiutati, il disturbo può causare problemi a scuola e compromettere le loro relazioni con amici e parenti.

Quali sono i segni di ADHD?

I bambini affetti da ADHD manifestano alcuni o tutti i seguenti sintomi:

Disattenzione (non si concentrano bene.) Alcuni segni sono:

  • Facilmente distratti
  • Perdono libri, compiti, giocattoli
  • Si annoiano rapidamente
  • Hanno difficoltà a seguire istruzioni

Iperattività (eccessivamente attivi) ed Impulsività (agiscono senza pensare).  Alcuni segni sono: 

  • Si muovono spesso
  • Hanno difficoltà a stare fermi e seduti
  • Rispondono prima che la domanda sia formulata per intero
  • Non sanno aspettare in fila o il proprio turno
  • Interrompono le conversazioni o i giochi di altri

Tutti i bambini manifestano questi segni man mano che crescono,  ma i bambini affetti da ADHD li manifestano con maggiore frequenza rispetto ad altri della stessa età.

Quali sono le cause di ADHD?

La causa precisa della maggior parte dei disturbi mentali non è completamente nota. In linea di massima i disturbi mentali risultano da una combinazione di fattori genetici, altri fattori biologici, di educazione e fattori ambientali. 

Molte credenze popolari sono false.  Ad esempio, studi hanno dimostrato che zucchero ed additivi negli alimenti non causano ADHD. Vi sono probabilmente molti fattori che causano ADHD, ma la maggior parte degli esperti credono che si tratti di una causa biologica.

Come faccio a sapere se mio figlio è affetto da ADHD?

Esistono altre condizioni di salute e mentali che manifestano sintomi simili a quelli della ADHD.  Ed è anche possibile che un bambino potrebbe soffrire di ADHD ed altri disturbi, quali depressione, ansietà o difficoltà di apprendimento. È pertanto importante richiedere un'attenta valutazione da parte di uno specialista, per avere una diagnosi precisa.

Il processo di valutazione di solito consiste nel raccogliere informazioni da svariate fonti: bambino, genitori, insegnanti e pediatra e potrebbero includere osservazione e test. 

Come viene trattata l'ADHD?

L'ADHD può essere trattata con terapia, farmaci o entrambi.  In aggiunta, gli insegnanti possono essere d'assistenza a scuola. 

Medici e psichiatri prescrivono farmaci stimolanti per gestire e ridurre i sintomi di ADHD.  Questi farmaci possono migliorare notevolmente il livello di controllo e di auto-controllo di un bambino. 

Esistono molti “miti” su questi farmaci.  È importante disporre di informazioni affidabili ed aggiornate. Tuttavia la maggior parte degli esperti del settore crede che se usati correttamente, i farmaci sono parte sicura ed efficace del trattamento dell'ADHD.

Terapia e corsi insegnano ai bambini ed alle loro famiglie tutto quello che li aiuterà a ridurre e gestire i sintomi associati all'ADHD.  Durante la terapia i bambini apprendono comportamenti quali attendere il proprio turno, chiedere assistenza o dividere i propri giocattoli con altri.  Imparano inoltre a gestire le proprie emozioni, quali rabbia, e ad essere più organizzati.  La terapia di famiglia o i corsi per genitori aiutano la famiglia a imparare delle strategie che insegnano ed incoraggiano il comportamento positivo di un bambino.

Un bambino che manifesta difficoltà a scuola potrebbe avere diritto a servizi educativi speciali

Come posso essere aiutato?

Rivolgetevi dapprima al pediatra di vostro figlio.  Chiedete un esame fisico completo.  Indicate al medico i comportamenti che vi preoccupano. Chiedete al dottore se occorra un'ulteriore valutazione o trattamento da parte di uno specialista in problemi di comportamento nei bambini. 

Consigliamo anche di contattare la scuola del bambino.  Insegnanti e assistenti sociali a scuola potrebbero essere di aiuto. 

Bambini ed adolescenti non ancora maggiorenni ricevono assistenza dal DCF (Department of Children and Families). DCF offre ai pazienti più giovani ed alle loro famiglie servizi di protezione per minori, salute comportamentale e servizi di giustizia e prevenzione per gli adolescenti.

Il DMHAS (Department of Mental Health & Addiction Services) è l'ente statale responsabile della somministrazione di servizi di trattamento sanitario mentale e dei servizi di prevenzione e trattamento da sostanze narcotiche. I servizi di prevenzione da sostanze narcotiche sono disponibili per i cittadini di tutte le età. Per i servizi di trattamento nei campi della salute mentale e tossicodipendenza, il reparto si concentra su persone della maggiore età (oltre i 18 anni) che non dispongono dei mezzi finanziari per pagare tale trattamento. DMHAS opera secondo il principio che la maggior parte delle persone con problemi di salute mentale e tossicodipendenza dovrebbero ricevere aiuto nella propria comunità.

Il DSS (Department of Social Services) assiste i pazienti più anziani, persone affette da menomazioni e famiglie ed individui che hanno bisogno di assistenza nel mantenere o nel raggiungere il proprio potenziale per auto-guida, auto-affidamento e per condurre uno stile di vita indipendente.

Dove posso ottenere ulteriori informazioni?

National Institute of Mental Health
(301) 443-4513
http://www.nimh.nih.gov

Bambini ed adulti con Sindrome da deficit di attenzione/iperattività
(800) 233-4050
http://www.chadd.org